Baños de bosque y Ayurveda: ¡La nueva ciencia nos muestra que salir puede ayudar a mejorar la inmunidad, el estado de ánimo, el sistema cardiovascular y mucho más! Además, el tiempo al aire libre en cada estación lo ayuda a desarrollar un mejor microbioma.
Baños de Bosque y Ayurveda: Recursos de la naturaleza para la curación
¿No te sientes mejor después de estar al aire libre? Se ha demostrado que caminar por la naturaleza, bañarse en el bosque, caminar y simplemente estar en la naturaleza o en el parque de su vecindario ofrece numerosos beneficios psicológicos y para la salud. Pero, ¿cuánto tiempo se necesita en el bosque para cosechar las recompensas y cuál es el mejor momento para adentrarse en la naturaleza?
En un estudio de 2018 publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, los investigadores concluyeron que las bacterias en el aire que respiramos todos los días cambian drásticamente de una estación a la siguiente. El aire alrededor de los ambientes de agua dulce, tierras de cultivo y urbanos tenía bacterias más abundantes en verano, mientras que los ambientes marinos y forestales tenían bacterias más abundantes en invierno.
¿Por qué es esto importante? Si bien la mayoría de nosotros acude más fácilmente a la naturaleza en verano, la ciencia nos dice que respirar el aire invernal en un bosque puede ser igual de beneficioso.
Los microbios que respiramos en los entornos naturales contribuyen a la inoculación estacional de nuestros intestinos con los microbios adecuados para la temporada adecuada.
La conclusión: entrar en la naturaleza tanto como sea posible beneficiará su salud intestinal y, a su vez, su estado de ánimo, inmunidad y mucho más.
Baños de bosque y Ayurveda: ¿Cuánto tiempo necesitamos en la naturaleza?
La ciencia sobre cuánto tiempo en la naturaleza es beneficioso para nuestros microbiomas está evolucionando.
En un estudio de 2019 publicado en Scientific Reports, los investigadores determinaron que necesitamos un mínimo de dos horas a la semana al aire libre para obtener los beneficios para la salud de la naturaleza.
Aquellos que pasaron más de 120 minutos o más en la naturaleza fueron significativamente más propensos a reportar buena salud y bienestar psicológico que aquellos que no visitan tanto la naturaleza. Por lo tanto, una caminata de dos horas cada fin de semana puede ser el umbral para los efectos medicinales de la naturaleza, pero el estudio también encontró los mismos beneficios si las caminatas por la naturaleza se dividen en partes más pequeñas durante la semana.
En un estudio de la Universidad de Cornell de 2020 sobre estudiantes universitarios, publicado en Frontiers in Psychology, los investigadores descubrieron que la cantidad de tiempo necesaria en la naturaleza para experimentar beneficios a la salud era mucho menor. Los investigadores concluyeron que tan solo 10 minutos al día sentados o caminando junto a un árbol, una maceta o en el bosque producían cambios medibles en la salud mental, incluidos niveles reducidos de estrés, ansiedad y depresión. Pasar entre 10 y 50 minutos al aire libre, en espacios naturales, fue lo más efectivo para mejorar el estado de ánimo, la concentración y los marcadores fisiológicos, como la presión arterial y la frecuencia cardíaca. Después de 50 minutos de estar en la naturaleza, los beneficios se estancaron.
Un estudio aún más reciente, un metaanálisis de 50 artículos sobre terapia natural publicados este año en la revista Population Health, muestra que simplemente trabajar en el jardín o hacer ejercicio al aire libre en la naturaleza durante 20 a 90 minutos mejora el estado de ánimo, reduce la ansiedad y aumenta las emociones positivas.
Para aquellos que no pueden salir tanto, ¡todavía hay esperanza! En un estudio de 2018, publicado en la revista Environmental Research, los investigadores recopilaron datos de más de 140 estudios y más de 290 millones de adultos de todo el mundo y midieron su salud y la cantidad de exposición a espacios verdes que tenían. En general, las poblaciones con más acceso a espacios verdes tenían más probabilidades de reportar una buena salud general y al mismo tiempo mostraban un menor riesgo de muerte prematura, diabetes, enfermedades cardiovasculares, partos prematuros, estrés y presión arterial alta.
En un estudio más reciente, publicado este año en la revista Nature Sustainability, los investigadores reportaron beneficios similares en los niños que estaban expuestos con mayor frecuencia a los bosques. En este estudio, más de 3500 niños de 9 a 15 años fueron evaluados por problemas cognitivos, emocionales y de comportamiento y su acceso a los bosques. Vivir cerca de los bosques se vinculó con un mejor desarrollo cognitivo y un 16 por ciento menos de riesgo de problemas emocionales o de comportamiento.
Beneficios de la naturaleza
Según las investigaciones, los beneficios de la naturaleza son amplios e incluyen:
- Mejora de la función del sistema inmunitario a través de un aumento de las células asesinas naturales.
- Mejora de la salud cardiovascular, incluida una disminución en el riesgo de hipertensión y enfermedad de las arterias coronarias.
- Refuerza el sistema respiratorio para ayudar a prevenir alergias y enfermedades respiratorias.
- Disminución de los trastornos del estado de ánimo, la depresión, la ansiedad y el estrés.
- Mayor relajación mental y reducción de los síntomas del trastorno por déficit de atención con hiperactividad.
- Sentimientos de asombro y mayor gratitud y desinterés.
Combate el estrés con árboles
Los estudios encuentran que estar en la naturaleza tiene un efecto específico en nuestro sistema nervioso de lucha o huida. En un metaanálisis de 971 estudios sobre baños de bosque, solo dos no mostraron niveles más bajos de cortisol (hormona del estrés). Todo el resto mostró una reducción significativa en la hormona del estrés, que está relacionada con la mayoría de los problemas de salud degenerativos y relacionados con la edad.
En otra revisión de unos 52 estudios, los datos científicos relacionan la naturaleza con los cambios en la actividad de las ondas cerebrales, el estrés del sistema nervioso autónomo, la actividad endocrina (hormonal), la salud inmunológica y el estado de ánimo, lo que lleva a los investigadores a concluir que la terapia natural, como se le llama en Occidente, desempeñará un papel cada vez más importante en la medicina preventiva, la reducción del estrés y el tecnoestrés en el futuro.
Baños de Bosque y Ayurveda
En la década de 1980, Japón popularizó la práctica de shinrin-yoku, también conocida como baño de bosque, que es la práctica de sumergirse en la naturaleza utilizando los cinco sentidos de manera consciente. En Ayurveda, abrir tus sentidos como una práctica de atención plena se llama pratyahara.
Deténgase, escuche, toque, pruebe, huela y vea la belleza en lo salvaje. Tómate un momento y siente a través de tus sentidos.
En lugar de usar tus sentidos solo externamente, úsalos como vías de conciencia: imagina inhalar a través de cada sentido y sentir lo que notas en tu corazón. Escucha los sonidos de la naturaleza en tu corazón. Huela, vea y toque la naturaleza, trayendo la conciencia de cada sentido a su corazón.
O simplemente medite en su parque local o en el bosque y sumerja su mente en el silencio de la naturaleza. Se ha demostrado que la meditación expresa positivamente nuestros genes, algo para lo que evolucionamos a partir de nuestra profunda conexión con la naturaleza.
Según la investigación, la naturaleza se ha convertido en un aspecto crítico de la atención médica preventiva y la curación en la medicina japonesa.
Los estudios sugieren que los humanos hemos pasado el 99,99 por ciento de nuestro tiempo en la Tierra viviendo en un entorno natural, al que claramente nos hemos adaptado.
¡Así que sal y disfruta!
Por. Dr. John Douillard, DC, CAP