Chicle para proteger los dientes: Se ha demostrado que un edulcorante común en el mercado ayuda a mantener sanos los dientes blancos aperlados.
Chicle para proteger los dientes: Caries dentales
Nunca pensé que estaría informando sobre los beneficios del chicle, ya que nunca he sido un gran admirador de él. Dicho esto, ¡la investigación sobre un edulcorante común que se encuentra en algunas marcas de chicle y pasta de dientes es convincente! Se ha demostrado que este edulcorante no solo previene las caries dentales, sino que también revierte las caries en etapa temprana.
Descubra cómo actúa este increíble edulcorante para ayudar a prevenir las caries tanto en niños como en adultos.
Y, si eso no fuera suficiente, repasemos las últimas investigaciones que muestran que mascar chicle puede mejorar la concentración y la atención en niños que mastican chicle mientras estudian o realizan exámenes.
Chicle para proteger los dientes: La caries dentales están en aumento
Los hechos están disponibles. Según un artículo reciente del New York Times (6 de marzo de 2012) y del Centro para el Control de Enfermedades, los dentistas están observando un aumento significativo de las caries en los niños.
La razón más notable de esto es el azúcar. El azúcar genera bacterias infecciosas llamadas estreptococos mutans. En una boca llena de azúcar, los estreptococos mutans liberan un ácido que disuelve los dientes y los ablanda y fomenta las caries.
Si bien eliminar el azúcar de la dieta sería una gran solución, puede resultar poco realista para muchos niños. Incluso si los padres eliminaran los azúcares añadidos de la dieta de sus hijos, todavía hay una cantidad increíble de azúcar oculta en la dieta estadounidense que podría generar estreptococos mutans.
Este edulcorante natural presente en determinados chicles y pastas dentales puede ayudar
Hay un azúcar natural que se encuentra en pequeñas cantidades de muchos alimentos como frutas, bayas, verduras, maíz y semillas que no alimenta a la bacteria estreptococos mutans, que causa caries. Se llama xilitol, un alcohol de azúcar natural sobre el que informé recientemente en mi serie sobre prediabetes.
A diferencia de la sacarosa o el azúcar de mesa, el xilitol no alimenta ni provoca la proliferación de estreptococos mutans. Por lo tanto, la población de estas bacterias cae en picada. De hecho, el xilitol favorece el crecimiento de numerosas bacterias beneficiosas en la boca que no causan caries.
Hoy en día, el xilitol está ganando popularidad como edulcorante preferido por muchas empresas de chicles naturales.
En un estudio realizado en Belice, a 1.277 niños se les dio tiempo para masticar chicle cada día. Un grupo masticó chicle con xilitol; otro grupo masticó chicle endulzado con azúcar y un tercer grupo masticó chicle endulzado con sorbitol.
El sorbitol es otro alcohol de azúcar que se encuentra comúnmente en los chicles sin azúcar. Si bien ha demostrado cierta protección contra las caries, en este estudio, el grupo de sorbitol solo mostró una reducción del 26% en las caries. El grupo que masticó chicle endulzado con azúcar tuvo un aumento del 120% en las caries, y el grupo que masticó chicle endulzado con xilitol tuvo una reducción del 73% en las caries.
- Chicles azucarados: 120% más de caries
- Chicle endulzado con sorbitol: 26% de reducción de caries
- Chicle endulzado con xilitol: 73% de reducción de caries
Lo que más me sorprendió de esta investigación fue que los niños que comenzaron a masticar chicle a los 6 años tuvieron una reducción general del 59 % en las caries y una enorme reducción del 93 % en los nuevos dientes que erupcionaron durante el estudio. Si los niños estaban masticando chicle con xilitol un año antes de que erupcionaran los nuevos dientes y habían dejado de masticar antes de que aparecieran los nuevos dientes, esos nuevos dientes tenían una reducción del 88% en el riesgo de contraer caries dental, lo que llevó a los investigadores a creer que este chicle puede proporcionar una protección a largo plazo, tal vez de por vida, contra las caries.
Nota de precaución
El xilitol sigue siendo azúcar con un sabor dulce y debe usarse con precaución como lo haría con cualquier azúcar. Si bien no pude encontrar ninguna investigación negativa sobre el xilitol, he visto que los edulcorantes activan el deseo/ansia de más dulces y estimulantes. Sugiero usar pasta de dientes con xilitol o chicle con moderación: 1 o posiblemente 2 unidades por día.
Beneficios adicionales de masticar chicle
La industria del chicle ha estudiado a fondo la masticación y la ha relacionado con muchos efectos beneficiosos sobre el sistema nervioso.
Un estudio de la Universidad de St. Lawrence demostró que los estudiantes que masticaban durante las pruebas superaban a los que no masticaban en cinco de seis pruebas cognitivas, debido a lo que denominaron “excitación inducida por la masticación”.
Otro estudio de la Universidad de Cardiff midió una mayor producción de cortisol, un ritmo cardíaco más rápido y una mayor atención al masticar. Estas pruebas no tuvieron nada que ver con el azúcar o el sabor del chicle masticado.
Hoy en día se anima a los niños a masticar chicle durante los exámenes para mejorar la concentración como resultado de la abrumadora investigación en esta área.
Masticar: no solo aplica para el chicle
Además, masticar, algo que apenas necesitamos hacer cuando comemos alimentos procesados, tiene un efecto sorprendente en el proceso digestivo. Así que come tus verduras y mastica.
Por: Dr. John Douillard, DC, CAP.