Cómo mejorar la función cerebral: Utilice más de su cerebro
Cómo mejorar la función cerebral: Insidiosamente, los estadounidenses adultos pueden estar perdiendo hasta un 0,4% de su volumen cerebral debido a la atrofia cerebral (encogimiento cerebral) cada año. Si bien estos niveles de contracción del cerebro son una preocupación importante, los investigadores creen que esta tendencia puede frenarse o posiblemente detenerse.
Los investigadores han relacionado una disminución del volumen cerebral con el tiempo con un mayor riesgo de deterioro cognitivo, problemas cardiovasculares y, en un estudio, un enorme riesgo de inestabilidad del estado de ánimo un 181% mayor.
En este artículo, revisaré algunas de las últimas estrategias nutricionales que se ha descubierto que retardan el proceso de contracción del cerebro con la edad. Mientras reviso la investigación sobre lo que puede causar que el cerebro envejecido literalmente se reduzca en tamaño y función, encontré una cantidad significativa de evidencia que apunta a tres aceleradores principales: la dieta, la digestión y el azúcar en la sangre.
Cómo mejorar la función cerebral: La pistola humeante
En un estudio, la pérdida acelerada de volumen cerebral se relacionó con niveles más altos de azúcar en sangre medidos mediante un análisis de sangre HbA1c, que mide la tasa de glicación para determinar un nivel promedio de azúcar en sangre de 3 meses.
Se ha descubierto que la glicación es uno de los procesos más degenerativos del cuerpo. Es el resultado de niveles más altos de azúcar en sangre que aún pueden estar dentro de los rangos normales. El exceso de azúcar en la sangre puede adherirse a las proteínas de la sangre. A este azúcar le gustan especialmente las proteínas de colágeno y elastina, que favorecen la salud y la elasticidad de la piel; tanto la piel interna (paredes de las arterias) como la piel externa (líneas finas). Los productos finales de la glicación se han encontrado como una prueba irrefutable en los sitios de casi todos los problemas de salud graves y signos de degeneración en el cuerpo.
Cada vez más estudios encuentran que los niveles de azúcar en sangre en ayunas que aún se encuentran dentro del rango normal están relacionados con la contracción del cerebro y el envejecimiento acelerado.
Un estudio publicado en el New England Journal of Medicine encontró que los niveles de azúcar en sangre en ayunas que subían lentamente hacia el extremo superior del rango normal (95 mg/dL y más) se asociaban con un mayor riesgo de deterioro cognitivo. En otro estudio, los niveles de azúcar en sangre en ayunas en el extremo superior del rango normal se relacionaron con un mayor riesgo de deterioro cognitivo debido a problemas vasculares relacionados con el azúcar en sangre, que son el sello distintivo de la glicación.
Para ayudar a mantener estable el nivel de azúcar en sangre, le sugiero medir su nivel de azúcar en sangre regularmente con un glucómetro casero. Ser proactivo y obtener información directa sobre sus niveles de azúcar en sangre diarios le permite determinar cómo su dieta o sus malas elecciones de estilo de vida afectan sus niveles de azúcar en sangre. Para obtener más información sobre esto, descargue mi libro electrónico gratuito sobre azúcar en la sangre.
Cómo mejorar la función cerebral: A una vitamina de tener un cerebro mejor
Un estudio reciente reveló que la vitamina B12 puede proteger contra la contracción real del cerebro a medida que envejecemos. El estudio midió a 107 personas de entre 61 y 87 años con escáneres cerebrales y resonancias magnéticas en el transcurso de cinco años.
El estudio encontró que las personas que tenían niveles más altos de vitamina B12 tenían menos probabilidades de experimentar una contracción cerebral en comparación con aquellas que tenían niveles más bajos de la vitamina en la sangre. Ninguna de las personas en el estudio tenía deficiencia de vitamina B12, lo que sugiere que no necesariamente es necesario tener deficiencia de B12 para ver una contracción cerebral. Los niveles bajos de B12 dentro de los rangos normales siguen siendo algo que quizás quieras abordar.
En un estudio sueco de tres años de duración en el que participaron 370 adultos sanos de al menos 75 años de edad, aquellos con niveles incluso ligeramente bajos de vitamina B12 y folato tenían el doble de probabilidades de tener problemas cognitivos y de memoria en comparación con aquellos con niveles normales de estas vitaminas.
Numerosos estudios sugieren que la suplementación con vitamina B12 puede retardar la contracción cerebral relacionada con el envejecimiento y ayudar a mantener la función cognitiva. En un estudio sobre la suplementación con B12, ácido fólico y B6, la contracción cerebral relacionada con la edad se desaceleró hasta en un 50% de la tasa de contracción antes de la suplementación.
Su cerebro dependiente de la digestión
El problema es que la B12 es una vitamina muy grande y difícil de digerir. Requiere una cantidad especialmente fuerte de ácido estomacal para liberarlo de la fuente de proteína alimenticia. En la mayoría de las personas, este ácido del estómago es demasiado débil para ser eficaz. El ácido del estómago también es necesario para producir otra proteína llamada “factor intrínseco”, que transporta la B12 a la sangre. Para que la B12 se absorba eficazmente en la sangre, las vellosidades del intestino delgado deben estar sanas, lo que rara vez ocurre.
Para que su digestión esté en óptimas condiciones, consulte mi serie de artículos sobre cómo perfeccionar la digestión.
¿Se puede mejorar la función cerebral con la dieta?
Los ácidos grasos omega-3 desempeñan un papel fundamental en las membranas de las células cerebrales. Los dos ácidos grasos omega-3 más potentes y mejor estudiados son el EPA y el DHA, y el DHA está altamente concentrado en las paredes de las células cerebrales. Los ácidos grasos omega-3 desempeñan un papel muy importante en el cerebro, el estado de ánimo y la función cognitiva.
Desafortunadamente, a medida que las personas envejecen, la concentración de ácidos grasos omega-3 en el cerebro disminuye, lo que pone al cerebro en riesgo de sufrir un deterioro cognitivo y degenerativo relacionado con la edad. ¡Los estudios también muestran que las personas con concentraciones más altas de omega-3 en el cerebro en realidad tenían cerebros más grandes!
Conclusión
Es sorprendente y un tanto aterrador ver investigaciones que nos recuerdan que nuestro cerebro en realidad se encoge a medida que envejecemos. La mayoría de nosotros no somos conscientes de ello ni de los riesgos que conlleva un cerebro más pequeño. La vitamina B12 y los ácidos grasos omega-3 son deficiencias comunes en la mayoría de los estadounidenses, y se ha informado que las preocupaciones sobre el azúcar en la sangre serán la próxima gran epidemia del mundo. Romper el hechizo del azúcar y aumentar los niveles de B12 y omega-3, ya sea con dieta o suplementos, puede ser una buena opción para protegerse de los problemas de la contracción cerebral relacionada con la edad.
Por: Dr. John Douillard, DC, CAP.