Cómo motivar a los niños a ejercitarse: Los niños abandonan los deportes a un ritmo alarmante debido a la presión del rendimiento. ¿Hay alguna manera de que los niños jueguen sin toda la competencia?
Cómo motivar a los niños a ejercitarse: Niños y el deporte
Cómo motivar a los niños a ejercitarse: En un informe del Consejo de Actividad Física, la participación de niños y adultos ha empeorado peligrosamente. En el informe más reciente, el 28,3% de los estadounidenses mayores de 6 años están inactivos.
La cantidad de niños que practican deportes ha disminuido un 10 % desde 2009 y menos niños practican deportes de equipo como béisbol, baloncesto, fútbol y fútbol americano. La estadística más aterradora que surgió de este informe es que el 70% de los niños mayores de 13 años han dejado de practicar deportes por completo. Los adolescentes, que parecen ser los que más necesitan hacer ejercicio, están abandonando los deportes organizados en masa.
En mi primer libro, Body, Mind and Sport, hablé sobre la intensidad de los deportes juveniles y cómo se presiona a los niños para que rindan, se los presiona demasiado y, finalmente, se dan por vencidos. Este no es un problema nuevo. En 1994, cité una encuesta de Louis Harris que sugería que el 50 % de los niños estadounidenses experimentan su primer fracaso importante como un fracaso deportivo. No poder subir las cuerdas en la clase de gimnasia era una humillación pública.
Hoy en día, los expertos culpan a los padres por presionar demasiado a sus hijos con la esperanza de que obtengan una beca universitaria. Los padres y entrenadores a menudo exigen demasiado a los niños, hasta el punto de que simplemente no es divertido para los niños. En los últimos 10 años, jugar en el equipo local de la YMCA no es lo suficientemente bueno. Si no está jugando en un club/equipo de viaje, parece haber un sentimiento de fracaso asociado con jugar en un nivel de habilidad más bajo. Los niños de diez y doce años realmente solo quieren jugar, pero a menudo los padres y la presión de sus compañeros los empujan a competir por un puesto en el equipo del club para el que quizás no estén preparados. Los equipos del club pueden comenzar a los 8 años y, a menudo, practican de 3 a 4 días a la semana con juegos o torneos los fines de semana y deben viajar fuera del estado un par de veces al año.
Los equipos del club hacen todo lo posible para crear equipos de diferentes niveles de habilidad, pero el trasfondo para muchos niños es “si no me desempeño bien”, seré juzgado y posiblemente humillado. Recuerdo que en uno de los partidos de fútbol de mi hijo de 11 años, una madre fuera de control desde la banca le gritaba a mi hijo que se pusiera en lo que ella pensaba que era la posición correcta. Ese fue el principio del fin de su carrera futbolística. A los 13, se había retirado oficialmente de los deportes de equipo competitivos.
Sin embargo, hay niños que prosperan en la competencia y viven, respiran y comen deportes y no se cansan de ellos. A estos niños, generalmente del tipo de cuerpo “pitta”, se les debe permitir jugar al más alto nivel. Creo que el problema se debe en parte a la cultura de glorificar a los atletas, y la mayoría de los niños tratan de modelar ese comportamiento. Si los padres son fanáticos intensos de los deportes, el niño a menudo sentirá que tiene que desarrollar estas habilidades para complacerlos, incluso si no es algo que realmente le guste hacer.
Creo que nosotros, como padres, debemos exponer a nuestros hijos a tantas actividades como sea posible para encontrar algo que les encante, que deseen hacer, de lo que obtengan satisfacción y prosperen. Puede ser deportes, música, arte, teatro, estudios académicos, danza, o una multitud de otras actividades que son competitivas o no competitivas. La clave aquí es que es importante que los niños amen lo que hacen y se mantengan activos toda la vida. Con el 70 % de los adolescentes que abandonan los deportes de equipo a la edad de 13 años, demasiados niños terminan inactivos.
El profesor Mark Hyman de la Universidad George Washington no puede haberlo dicho mejor, el sistema “diseñado para satisfacer las necesidades de los niños más talentosos” está expulsando a aquellos que no pueden seguir el ritmo. “Ya no valoramos la participación. Valoramos la excelencia”.
Amanda Visek, profesora de Ciencias del Ejercicio en la Universidad George Washington, encuestó recientemente a casi 150 niños sobre lo que encontraban divertido en los deportes. Su muestra incluyó a niños que practican deportes recreativos y de viaje. Los niños identificaron 81 factores que contribuyen a su felicidad.
El número 48 estaba ganando. También bajo en la lista: jugar en torneos, uniformes geniales y equipos costosos.
En lo alto de la lista: dinámica de equipo positiva, esfuerzo, entrenamiento y aprendizaje positivos. Cada vez que Visek presenta sus hallazgos a padres y entrenadores hambrientos de ganar, hay mucho rechazo.
Sin embargo, la razón número 1 por la que los niños dejan los deportes, concluyó, es que ya no es divertido.
La buena noticia es que hay muchas iniciativas para ayudar a que los deportes vuelvan a ser divertidos para todos los niños. Hay miles de historias de éxito de deportes juveniles que han dado a generaciones de jóvenes el amor por los deportes y la actividad física para toda la vida. Tal vez el péndulo competitivo haya oscilado demasiado lejos para algunos niños. Mi esperanza es que este informe genere un ajuste saludable para ayudar a todos nuestros niños a mantenerse activos y saludables, y hacer lo que aman simplemente porque les encanta hacerlo.
Por: Dr. John Douillard, DC, CAP