Psicobióticos para regular el estrés: La nueva ciencia sobre psicobióticos nos está ayudando a comprender y cuidar nuestras conexiones intestino-cerebro.
Psicobióticos para regular el estrés: ¿Qué son?
La psiconeuroinmunología es el estudio de cómo la mente influye en la salud, y los psicobióticos son bacterias que pueden brindar beneficios para la salud mental al cambiar el microbioma intestinal. Originalmente, se pensaba que solo ciertas bacterias y probióticos tenían un impacto en la mente y las emociones. Ahora, la investigación ha demostrado que algunos prebióticos también pueden tener efectos psicobióticos. De hecho, el campo de la psicobiótica está creciendo rápidamente para incluir cualquier influencia en el cerebro que lleven a cabo las bacterias.
Los psicobióticos pueden tener efectos emocionales, conductuales y cognitivos, así como beneficios sistémicos que respaldan la salud y el bienestar de todo el cuerpo. Las principales vías utilizadas por los psicobióticos para provocar una respuesta intestino-cerebro-cuerpo son el sistema nervioso entérico (digestivo), el sistema inmunitario y el nervio vago.
Psicobióticos para regular el estrés: Microbioma y el Eje intestino-cerebro
El microbioma intestinal comprende todos los microorganismos que habitan en su tracto intestinal. El eje intestino-cerebro sugiere que mientras su intestino afecta su cerebro, su cerebro también afecta su intestino, y la salud de ambos está entrelazada.
Sabemos, por ejemplo, que el microbioma intestinal se ve afectado por la salud mental y el estrés. En un estudio, publicado en el Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition, los monos cuyas madres se sobresaltaron con ruidos fuertes durante el embarazo tenían menos lactobacilos y bifidobacterias en el intestino que aquellos cuyas madres no se sobresaltaron durante la gestación. Otro estudio en ratones realizado por los mismos investigadores, publicado en la revista Brain, Behavior, and Immunity, demostró que cuando un ratón normal compartía una jaula con un ratón más “perturbador social agresivo”, las bacterias buenas en el intestino del primer ratón se desplomó y las bacterias malas proliferaron. Esto condujo a una serie de problemas de salud e inmunidad.
En otro estudio, los estudiantes tenían menos lactobacilos en el intestino durante una semana de exámenes de mucho estrés que en la primera semana de clases sin estrés.
Uno de los primeros estudios sobre psicobióticos, en el Journal of Physiology, encontró que los ratones que se criaron en ambientes estériles y mantuvieron un microbioma intestinal estéril estaban excepcionalmente mal equipados para manejar el estrés mental, emocional y físico. Cuando a los ratones se les administró un probiótico, hubo un cambio dramático en su capacidad de manejo del estrés, lo que sugiere que una diversidad saludable de bacterias intestinales puede influir en el cerebro. Las respuestas más altas de la hormona del estrés, incluidos el cortisol y la hormona adrenocorticotrópica (ACTH), así como el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), mejoraron drásticamente con el probiótico. Este fue un ejemplo fundamental de recolonización inducida por probióticos que demostró un efecto intestino-cerebro, que se conoce como eje hipotálamo-pituitario-suprarrenal (HPA).
Cómo funciona la conexión intestino-cerebro
La conexión intestino-cerebro se lleva a cabo mediante neurotransmisores que modulan el estado de ánimo, la emoción, el comportamiento y el microbioma. Un artículo de 2017 publicado en Handbook of Experimental Pharmacology encontró que el 98 % de la serotonina del cuerpo se producía en el intestino grueso, ahora llamado el segundo cerebro.
Una nueva investigación ha identificado qué familias de bacterias, o psicobióticos, son responsables de producir ciertos neurotransmisores en el intestino. Una dieta alta en fibra no digerible proporciona el combustible necesario para mantener una comunidad saludable de psicobióticos intestinales. La familia de bacterias Bacillus produce dopamina y noradrenalina, la familia Bifidobacteria produce ácido gamma aminobutírico (GABA), mientras que la familia Lactobacilli produce GABA y acetilcolina. Las familias Enterococcus y Streptococcus producen serotonina, y la familia Escherichia produce noradrenalina y serotonina.
Estas familias de bacterias también pueden modular las expresiones de los receptores endocannabinoides para producir efectos psicotrópicos que respalden un estado de ánimo saludable y más estable.
En un estudio reciente, también en Brain, Behavior, and Immunity, 40 participantes masculinos y femeninos sanos consumieron un placebo o una mezcla de varios probióticos, incluidas cepas de Bifidobacterium lactis y Lactobacillus acidophilus. En comparación con el grupo de placebo, el grupo tratado con probióticos informó sustancialmente menos tristeza, reactividad a pensamientos negativos, rumiación y cognición agresiva o ira.
Estos resultados fueron respaldados un año después en un estudio aleatorio doble ciego publicado por Trends in Neuroscience con 55 participantes, los niveles de estado de ánimo y angustia fueron autoinformados. A un grupo se le administró un probiótico que consistía en Lactobacillus helveticus y Bifidobacterium longum, mientras que el otro grupo recibió un placebo. En comparación con el placebo, el grupo de probióticos mostró disminuciones significativas en el estado de ánimo negativo y la angustia autoinformados. La hormona del estrés cortisol también fue más baja en el grupo de probióticos.
Los psicobióticos protegen un intestino permeable
El estrés aumenta los niveles de cortisol y otras hormonas del estrés que se ha demostrado que desregulan el revestimiento protector del intestino y reducen la integridad del epitelio intestinal o la piel interna, creando un intestino permeable que permite la migración de bacterias desde fuera del microbioma intestinal. El tejido linfático asociado con el intestino (GALT, por sus siglas en inglés) responde a un intestino permeable al desencadenar una respuesta inmunitaria y de inflamación que se ha relacionado con problemas relacionados con el estado de ánimo. Se ha demostrado que la suplementación con probióticos de las familias Bifidobacterium o Lactobacillus restaura la integridad de la barrera intestinal y reduce la fuga intestinal inducida por el estrés.
Por: Dr. John Douillard, DC, CAP.