Vínculo entre el intestino y la longevidad: En Ayurveda, el colon se conoce como la sede de vata (el sistema nervioso). Tanto el Ayurveda como las investigaciones actuales sobre el microbioma nos muestran que la salud, la espiritualidad y la longevidad óptimas dependen de nuestra salud intestinal.
Vínculo entre el intestino y la longevidad
En Ayurveda, el intestino grueso es la sede de vata. Vata es considerado el dosha que gobierna la mente, el intelecto, la creatividad y todo el movimiento del cuerpo. Hace miles de años, sin ningún conocimiento avanzado del microbioma, la sabiduría ayurvédica localizó la sede de la mente en el intestino. Hoy en día, la ciencia ha relacionado la salud del intestino grueso con la longevidad, la salud, el estado de ánimo y mucho más. ¡Vamos a profundizar!
Vínculo entre el intestino y la longevidad: La historia del microbioma
En el Rig Veda, escrito hace unos 3.500 años, hay descripciones de microorganismos visibles e invisibles llamados krimi. Aunque los krimi no siempre podían verse, las escrituras aún los identificaban en los alimentos (como la leche y la mantequilla), en los utensilios, en el agua, en la tierra y en el cuerpo. Se describieron numerosos lugares donde residen microbios. Podrían ser patógenos o no patógenos, incluido el contacto infeccioso con animales como aves. Las enfermedades causadas por krimi se llamaban Krimi roga. Los tratamientos prescritos tenían como objetivo alterar al huésped o el medio ambiente, en lugar de matar los microbios indeseables.
En la Europa del siglo XVII, Antonie van Leeuwenhoek fue el primer científico occidental en descubrir bacterias microscópicas. Escribió: “Entonces casi siempre vi, con gran asombro, que en dicho asunto había muchos animálculos vivientes muy pequeños, que se movían muy bellamente”. Luego, en el siglo XIX, el pediatra alemán Theodor Escherich fue el primero en estudiar la flora intestinal humana. Esto desencadenó una explosión de investigaciones que todavía se llevan a cabo en la actualidad.
La prueba de que el intestino era el asiento de la mente (como declaró el Ayurveda) no se produjo hasta 1999, cuando el Dr. Michael Gerson acuñó la frase “El segundo cerebro” en referencia al intestino grueso. Su innovadora investigación encontró que el 95% de la serotonina del cuerpo se fabrica en el intestino. Poco después, se descubrió que la mayoría de los neurotransmisores del cuerpo también se fabricaban en el intestino grueso.
Luego, en 2007, los Institutos Nacionales de Salud lanzaron el Proyecto Microbioma Humano (HMP) basándose en el descubrimiento de que hay billones de bacterias en el intestino grueso. El HMP encontró:
- Hay 100 billones de células bacterianas en el intestino grueso, en comparación con sólo 30 billones de células humanas en el cuerpo.
- El microbioma se adquiere de nuevo con cada generación. Esto contrasta con el genoma humano, que se hereda.
- Cada cuerpo adulto tiene una composición de comunidad microbiana distinta.
- Se estima que hay 10 veces más partículas parecidas a virus que bacterias dentro y sobre el cuerpo humano (conocido como viroma).
- Hay muchos microbiomas en el cuerpo: el intestino, la piel, el tracto respiratorio, la vagina y más.
Vínculo entre el intestino y la longevidad: La ciencia del estrés en el microbioma
Según Ayurveda, el intestino grueso proporciona el lastre para la estabilidad de la mente. Cuando aparecen problemas con la salud intestinal, Ayurveda entendió que esto se manifestaría como un desequilibrio vata. Los desequilibrios de vata afectan principalmente al sistema nervioso. Causan problemas de estrés, preocupación, sueño, inquietud, memoria, movimiento y mucho más. Si bien la ciencia no se entendía completamente en la antigüedad, lo que ahora conocemos como el eje hipotalámico-pituitario-suprarrenal (HPA) es bien entendido como la conexión intestino-cerebro y cerebro-intestino. El estrés afectará negativamente esta conexión, provocando una serie de preocupaciones relacionadas con el estado de ánimo y la mente. Los estudios también muestran que los probióticos pueden ayudar a restablecer el equilibrio del eje HPA.
Si bien los tratamientos con probióticos tal como los conocemos no existían en la antigüedad, el objetivo del Ayurveda era restaurar la salud y la integridad del entorno del intestino grueso (o el asiento del vata). Restaurar la salud intestinal fue crucial para restaurar la salud mental. Hoy en día, esto se refleja en el campo emergente de la psicobiótica. Esta es también la razón por la que Ayurveda atribuye el 85% de todos los problemas de salud a un desequilibrio en el sistema digestivo y, por lo tanto, prioriza la salud digestiva.
Desde el descubrimiento del “segundo cerebro” en 1999, la investigación sobre psicobióticos ha vinculado la función del intestino, el cerebro, la mente y las emociones con poblaciones saludables de ciertas bacterias en el intestino. Los estudios han descubierto que si una mona preñada se asusta con regularidad, la descendencia no sólo estará más ansiosa, sino que tendrá menos bacterias que combaten el estrés y protegen el estado de ánimo, como Lactobacilli y Bifidobacterium. Los estudios también muestran que cuando estas cepas bacterianas se agotan debido al estrés en los humanos, su capacidad para manejar el estrés empeora: un círculo vicioso. Sin embargo, cuando se les complementó con lactobacilos y Bifidobacterium, observaron una mejora espectacular en su respuesta al estrés.
Finalmente, en un estudio publicado en la revista Brain, Behavior, and Immunity, 40 voluntarios sanos recibieron un placebo o cepas de Bifidobacterium lactis y Lactobacillus acidophilus. En comparación con el grupo de placebo, el grupo tratado con probióticos experimentó menos tristeza, pensamientos negativos, cavilaciones e ira.
Salud intestinal + función cerebral
La sede de vata también gobierna la función del cerebro. Esto incluye la memoria, el deterioro cognitivo y el impacto de la edad en el cerebro y la función cognitiva. En un estudio de la Universidad de Las Vegas y publicado en la revista Nature, los investigadores encontraron cuatro bacterias intestinales que están relacionadas con el deterioro cognitivo relacionado con la edad. Son Collinsella, Bacteroides, Lachnospira y Veillonella. Algunas de estas bacterias pueden alterar la salud del revestimiento intestinal. En última instancia, esto puede causar un intestino permeable que permite que las bacterias interactúen con genes específicos que están relacionados con el deterioro cognitivo relacionado con la edad. Si bien la mayoría de las bacterias intestinales son beneficiosas, cuando se altera el entorno intestinal, puede permitir que proliferen bacterias indeseables. El ambiente intestinal puede verse alterado cuando hay exceso de estrés, alimentos procesados, irritantes intestinales, contaminantes ambientales y pesticidas.
Salud intestinal + longevidad
Según Ayurveda, después de los 60 años, los adultos pasan a la etapa vata de la vida. Durante esta fase, como anciano, eres reverenciado y la sabiduría debe ser la influencia predominante. Lamentablemente, en el mundo actual, un número cada vez mayor de adultos mayores está experimentando algo llamado longevidad dependiente: viven entre los 70 y los 80 años, pero dependen de una variedad de medicamentos. En las culturas centenarias y en la mayoría de las culturas tradicionales, los mayores eran generalmente sanos y los jóvenes los admiraban y esperaban con ansias esa época de la vida.
Hoy en día, hay mucha ciencia (¡y mucha más en camino!) que vincula la salud intestinal con la longevidad. Como se mencionó, existen ciertas bacterias que están relacionadas con el deterioro cognitivo relacionado con la edad. También existen ciertas bacterias que se asocian con un envejecimiento innecesario. En una revisión de 27 estudios en humanos, se encontró que niveles más altos de Akkermansia estaban relacionados con el envejecimiento acelerado. En otro estudio con pez cebra, los investigadores encontraron que la desaceleración de los cambios en los intestinos relacionados con la edad está relacionada con una esperanza de vida más larga. De todos los órganos probados como cruciales para la longevidad, encontraron que al alterar el ADN en el intestino para revertir el envejecimiento intestinal, el proceso de envejecimiento de todo el cuerpo se desaceleró. Descubrieron que cuando el intestino estaba sano, las células intestinales producían más enzima llamada telomerasa. Esta enzima protege las tapas cromosómicas llamadas telómeros del acortamiento. En su trabajo, la investigadora ganadora del Premio Nobel, Elizabeth Blackburn, Ph. D. exploró la conexión entre el estrés, el acortamiento de los telómeros y el envejecimiento.
Por: Dr. John Douillard, DC, CAP.