Xilitol y sus beneficios: Sustitutos del azúcar
Xilitol y sus beneficios: Si bien el xilitol es uno de los alcoholes de azúcar más populares utilizados como sustituto del azúcar, también se encuentra de forma natural en frutas y verduras. Sorprendentemente, el cuerpo también lo produce durante el metabolismo de los carbohidratos. En realidad, un adulto medio ingiere hasta 15 gramos de xilitol al día.
El xilitol es aproximadamente 40 veces más dulce que el azúcar, pero tiene un 40% menos de calorías, por lo que no es una mala elección si necesitas algo dulce. Pero la historia sobre el xilitol se trata menos de su sabor dulce y más de sus beneficios para la salud de los dientes.
Xilitol y sus beneficios: Bocas saludables
Los azúcares alimentan a las bacterias formadoras de ácido en la boca que contribuyen a la pérdida de minerales y al deterioro de los dientes. El xilitol, aunque es dulce, no alimenta a las bacterias formadoras de ácido (Streptococcus mutans), sino que mata de hambre a dichas bacterias en la boca hasta en un 73%.
Curiosamente, los estudios muestran que la técnica ayurvédica llamada “oil pulling” (enjuague con aceite) tiene un efecto similar sobre Streptococcus mutans.
Muéstrame la investigación
En un estudio, unos 300 niños masticaron chicle con xilitol regularmente durante dos años y luego dejaron de hacerlo. ¡Estos niños mostraron una reducción significativa de las caries durante los siguientes cinco años!
Investigaciones más recientes han demostrado que la cantidad de veces que la boca está expuesta al xilitol es más importante que la duración del tiempo de exposición. Por lo tanto, los investigadores creen que masticar chicle con xilitol con regularidad después de una comida o usar pasta de dientes con xilitol puede ser beneficioso.
Otros estudios concluyeron que el xilitol se absorbe sorprendentemente lentamente a través del estómago, por lo que tiene un efecto insignificante sobre los niveles de azúcar en sangre y la producción de insulina. Su índice glucémico, que mide la rapidez con la que un alimento se convierte en azúcar en el torrente sanguíneo, es sólo 13, lo cual es muy bajo. Por el contrario, el azúcar blanco de mesa tiene un valor de 59 y el pan puede llegar a 75.
Más allá de la salud dental
También se ha demostrado que el xilitol favorece la formación de huesos, dientes y minerales sanos. Este no es sólo un agente saludable para los dientes, los estudios en animales muestran que el xilitol también favorece la densidad ósea saludable.
En el caso de los niños, se demostró que el xilitol inhibe que ciertas bacterias se adhieran a la pared del tracto respiratorio superior, lo que respalda una respuesta inmune natural en un sorprendente 30-40%.
Siempre recomiendo tener precaución con el consumo de cualquier cosa con un sabor dulce concentrado, ya que es un sabor del que fácilmente podemos volvernos dependientes y, con una epidemia de azúcar en la sangre que azota este país, esto es algo a considerar. Si sus niveles de azúcar en sangre en ayunas están dentro del rango saludable (por debajo de 85 mg/dL) y tiene un equilibrio de los seis sabores (dulce, ácido, salado, amargo, picante y astringente) en su dieta, disfrute del xilitol con moderación para sus dientes y beneficios de apoyo óseo.
*Tenga en cuenta que, según la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad contra los Animales, el xilitol es tóxico para los animales. Incluso pequeñas cantidades pueden provocar una liberación rápida de insulina y, potencialmente, insuficiencia hepática. Así que disfruta de tu pasta de dientes y chicle con xilitol, ¡pero no los compartas con tus amigos peludos!
Por: Dr. John Douillard, DC, CAP.